In Leoben entwickeln und optimieren MitarbeiterInnen aus 14 verschiedenen Nationen neue Materialien, Produkte, Systeme und Verfahren für alle Industriebereiche von RHI Magnesita.

Der Standort befindet sich in der Steiermark in Österreich in unmittelbarer Nähe der Montanuniversität Leoben, einer der weltweit führenden Universitäten im Bereich Materialwissenschaften. Einige Schlüsselkunden und mehrere wichtige RHI Magnesita Werke befinden sich ebenfalls in der Nähe des Forschungszentrums.

Stefan Schriebl, Head of R&D Europe, spricht heute mit uns über den Standort Leoben und seine Einbindung in das RHI Magnesita Unternehmensnetzwerk.

1) Was ist das Besondere an Ihrem F&E- Hub?

Was den Standort in Leoben einzigartig macht, ist die Vielfalt aus internationalen MitarbeiterInnen mit unterschiedlichem Ausbildungs- und Erfahrungshintergrund. Sie schaffen einen Nährboden, auf welchem einzigartige Ideen entstehen und wachsen können. Dieses Umfeld ermöglicht auch die Durchführung von komplexen, multidisziplinären Projekten, in welchen Materialwissenschaftler mit Prozessingenieuren und Simulationsspezialisten an einem Strang ziehen, um für unsere Kunden die vorteilhaftesten Systeme am Markt zu schaffen.

Die ausgezeichnete Ausstattung bietet unseren MitarbeiterInnen und den KollegInnen anderer F&E-Standorte die Möglichkeit, neue und noch nie beschrittene Wege im Bereich Feuerfest auszuleuchten und bietet unseren Kunden Analysen und Untersuchungen am aktuellen Stand der Technik.

Neben der Entwicklung ist Support ein wesentlicher Teil unserer Tätigkeit. Diese Unterstützung reicht weit über die Ermittlung von Prüfwerten hinaus und umfasst etwa Fragen aus unseren Produktionswerken zu Rezeptanpassungen und Rohstoffauswahl ebenso wie auch die Bearbeitung von Kundenanfragen hinsichtlich Auswahl von geeigneten Feuerfestprodukten oder Klärung von Verschleißphänomenen.

Die Vereinheitlichung und Standardisierung der Prüfmethoden und Messungen in den Werken zählt ebenfalls zu unserem Verantwortungsbereich u.a. im Rahmen von Round Robin Tests. Das betrifft z.B. auch den zentralen Support für verschiedene Meßmethoden.

Des Weiteren befindet sich am Standort Leoben die Abteilung „Intellectual Property Rights“, welche Aufgaben im Bereich Patente, Marken und Lizenzen für das gesamte Unternehmen abwickelt. Derzeit umfasst der aktive Schutzrechtsbestand mehr als 170 Patentfamilien mit mehr als 1.900 einzelnen Patenten bzw. Patentanmeldungen.

Insgesamt sind am Standort in Leoben mehr als 300 Mitarbeiter beschäftigt. Ein großer Vorteil ist die unmittelbare Nähe zu Kollegen aus dem Bereich des technischen Einkaufs, Supply Chain Management, Qualitätsmanagement, Produktion, Technisches Marketing und Vertrieb mit welchen schon viele gemeinsame Ideen und Verbesserungen entstanden sind.

2) Auf welche Forschungsgebiete konzentrieren Sie sich?

Ein Kernbereich beschäftigt sich mit der Entwicklung von neuen Rohstoffen, Material- und Bindesystemen und feuerfesten Massen, Steinen und Funktionalprodukten. Zur Herstellung von neuartigen Rohstoffen stehen verschiedene Schmelz- und Brennaggregate zur Verfügung.

Die Entwicklung von Konzepten und Systemen für unsere Fertigung zum Einsatz von Recyclingmaterial, um CO₂ Emissionen zu senken und Ressourcen zu schonen, ist ebenfalls ein wesentlicher Schwerpunkt in unseren Projekten.

Sowohl für unsere Kunden als auch für uns ist das Verständnis der Prozesszusammenhänge essentiell. Daher ist unser Ziel unseren Wettbewerbsvorsprung bei der Simulation von thermischen, thermomechanischen und thermochemischen Zusammenhängen zu festigen und weiter auszubauen. Einzigartig in Leoben sind unsere Wassermodelle, mit deren Hilfe Strömungen in diversen Kundenaggregaten visualisiert sowie Funktionalprodukte effizient getestet, entwickelt und optimiert werden können. In Kombination mit numerischen Methoden sind wir ein starker Partner für unsere Kunden und können gemeinsam mit ihnen Entwicklungsprozesse signifikant verkürzen.

In Leoben eigens entwickelte Prüfanlagen für unsere Werke ermöglichen neben der manuellen Einzelvermessung auch eine zerstörungsfreie 100%-Prüfung unserer Produkte im Herstellungsprozess. Die Daten aus diesen Messinstrumenten werden gemeinsam mit einer Vielzahl anderer Produktions- und Qualitätsdaten in Visualisierungs- und Modellierungsmethoden analysiert, welche gemeinsam mit externen Kooperationspartnern von unserer Prozessentwicklung weiterentwickelt werden. Mit Hilfe dieser Analyseinstrumente können unsere Herstellungsprozesse und auch unsere Produkte kontinuierlich weiterentwickelt werden.

3) Ziel des Fachbeirats ist es, neues Know-how und Wissen von außen einzubringen, die Bindung an die Außenwelt der Technik zu stärken und den Innovationsprozess zu öffnen. Mit welchen wichtigen Partnern arbeiten Sie intern und extern zusammen? Warum ist das wichtig?

Im Bereich feuerfester Werkstoffe haben wir eine lange Tradition und als global agierende Gruppe sehr viel Erfahrung und Expertise, wenn es um das Thema Feuerfest geht.

Daher gibt es in unserem internen Netzwerk  einen sehr engen Kontakt zu unseren KollegInnen aus den anderen F&E-Standorten, dem internationalen technischen Marketing und Vertrieb, welche Experten in den verschiedenen Kundenprozessen sind und natürlich mit den produzierenden Werken.

Um auch in Zukunft die treibende Kraft im Bereich feuerfester Werkstoffe zu sein sind wir bestrebt uns laufend weiter zu entwickeln und zu lernen. Dazu ist es notwendig sich immer wieder neue Fähigkeiten anzueignen. Das betrifft zum Teil auch Fähigkeiten die bisher keine bedeutende Rolle gespielt haben. Interne und externe Vernetzung sind die Voraussetzung für einen intensiven Informationsaustausch.

Entwicklungen von spezifischen Technologien in externen Kooperationen ermöglichen dabei neben der ergänzenden fachlichen Expertise oft auch einen Zeit- und Kostenvorteil. Je nach Aufgabenstellung kooperieren wir daher weltweit mit den maßgebenden Experten, Universitäten und Forschungseinrichtungen.

Eine weitere wichtige Aufgabe, um am Puls der Zeit zu bleiben, ist die Beobachtung, Recherche und Analyse von internationalen Patentaktivitäten.

4) “Kundenorientiert und innovativ handeln” ist eines unserer kulturellen Themen. Was bedeutet das konkret für Ihr F&E-Zentrum?

Viele Innovationen und Weiterentwicklungen sind nur gemeinsam mit unseren Kunden möglich. Wir sind daher bemüht, mit den KollegInnen aus der Vertriebsorganisation und dem technischen Marketing vor Ort in den Anlagen unserer Kunden zu sein.

Sehr viele Kunden besuchen uns auch an unserem Standort in Leoben, einerseits für Führungen aber auch für Weiterbildungen in unserem Trainingszentrum. Diese Vernetzung ist sehr wichtig für uns, um zu erfahren, welche Herausforderungen in den einzelnen Branchen anstehen und wie wir helfen können, diese zu lösen.

Wichtige Zukunftsthemen entwickeln wir darüber hinaus in einem Partnerschaftsmodell gemeinsam mit Schlüsselkunden, Anlagenlieferanten und Universitäten. Die österreichische Forschungsförderlandschaft stellt dafür viele Möglichkeiten bereit, welche wir intensiv nutzen.

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Mark Loeffelholz, Head of R&D North America, hat uns einen Einblick in die Merkmale und Besonderheiten des F&E-Zentrums in York gewährt.

1). Was ist das Besondere an Ihrem F&E-Zentrum? 

In York konzentrieren wir uns mehr auf „Entwicklung“ als auf „Forschung“ – der Fokus liegt auf kurzfristigeren Ergebnissen für unser Unternehmen. Derzeit sind wir ein relativ kleines Team, planen jedoch, unsere Struktur auszubauen, um allen unseren Kunden und Werken in den USA, Mexiko und Kanada noch schneller und effizienter Unterstützung vor Ort anbieten zu können.

2). Auf welchen Forschungsbereichen liegt Ihr Schwerpunkt?

Der Forschungsschwerpunkt liegt auf Steinen und Massen auf Dolomabasis, was angesichts der hervorragenden Dolomitrohstoffe, die RHI Magnesita in York abbaut und sintert, naheliegend ist.

3). Ziel des TAC ist es, neue Expertise und Wissen von außen einzubringen, die Verbindungen zur Welt der Technologie nach außen zu stärken und den Innovationsprozess zu öffnen. Mit welchen Schlüsselpartnern arbeiten Sie intern (Abteilungen) und extern zusammen? Warum ist das wichtig?

Als relativ kleines Team ist es für uns unbedingt notwendig, dass wir Zugang zu externer Expertise und Wissen haben. Wir bauen auf die Zusammenarbeit und ständige Interaktion mit unseren Kollegen in unseren F&E-Hauptzentren in Leoben (Österreich) und Contagem (Brasilien). Unsere Zusammenarbeit mit dem Rohstoffsupport-Team ist ebenfalls sehr aufschlussreich. Das Team des Technischen Marketings dient uns als Augen und Ohren in den Märkten und gibt uns Feedback über die Produktleistung und hilft uns so, unsere F&E-Bemühungen zu steuern. Extern ist RHI Magnesita Mitglied des PSMRC (Peaslee Steel Manufacturing Research Center) an der Missouri University of Science & Technology. Dieses von der Industrie finanzierte Konsortium umfasst auch Feuerfestforschungsprojekte.

4). „Kundenorientiert und innovativ handeln“ ist eines unserer kulturellen Leitmotive. Was bedeutet das konkret für Ihr F&E-Zentrum?

Unsere primäre Aufgabenstellung in York ist es, unseren Kunden ein hohes Servicelevel zu bieten. Wir stellen den Bereichen Vertrieb und Operations produktbezogene Unterstützung und dem Team des Bereichs Einkauf/Supply Chain rohstoffbezogene Unterstützung zur Verfügung. Letztendlich garantieren unsere Anstrengungen beste, qualitativ hochwertige Produkte und sind wesentlich, um für unsere Kunden Werte zu schaffen.

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Wir haben unsere beiden F&E-Leiter in Contagem über ihre Aktivitäten im Bereich F&E Feuerfest und F&E Mineralienaufbereitung interviewt. Sie haben uns einen Überblick über die Forschungsgebiete und Charakteristiken ihres Zentrums gegeben und uns erzählt, was es für sie bedeutet, kundenorientiert zu arbeiten.

1) Was ist das Besondere an Ihrem F&E-Zentrum/Hauptstandort?

Modestino Brito, Head of R&D South America (F&E Feuerfest): Wir haben ein hoch qualifiziertes, gewissenhaftes und motiviertes Team, das über moderne Geschäftskompetenzen wie Dringlichkeitsbewusstsein, den Mut, Risiken einzugehen, Kostenbewusstsein und Verantwortlichkeit verfügt. Wir sind bereit, auf Werks- und Marketinganfragen prompt zu reagieren, wobei wir uns besonders auf Kundenbedürfnisse und Produktqualität konzentrieren. Die Labors und F&E-Einrichtungen verfügen über Spezialanlagen, um Produktdesign- und Verarbeitungstests durchzuführen, dazu gehören unter anderem verschiedene Mischer, Pressen, Öfen und Mikroskope. Unser instrumentelles Labor ist nach ISO/IEC 17025 – CRL1.196 durch INMETRO, eine brasilianische Regierungsbehörde, die die Anforderungen dieses Standards prüft und kontrolliert, zertifiziert. Dadurch sind wir in der chemischen und Kohlenstoffanalyse von Mineralien und Feuerfestprodukten auf internationalem Niveau.

Paschoal Bonadia, Head of R&D Mineral Processing (F&E Mineralienaufbereitung): Wir führen Simulationen der wichtigsten Erzaufbereitungsabläufe in kleinem Maßstab durch, sammeln dabei Daten und bringen sie dann mit geringerem Risiko an die Industriestandorte. Gleichzeitig stellen wir Informationen für die Grundlagenplanung von Erweiterungsprojekten und neue Werke zur Verfügung. Das F&E Team für den Bereich Mineralienaufbereitung unterstützt die RHI Magnesita Rohstoffwerke dabei, ihre Effizienz zu steigern und stärkt die Unternehmensstrategie der Vertikalisierung von Rohstoffen.

2) Auf welchen Forschungsbereichen liegt Ihr Fokus?

Modestino Brito (F&E Feuerfest): Aktuelle F&E-Projekte konzentrieren sich auf Untersuchungen verschiedener Bindemittelsysteme, die Anwendung von alternativen Werkstoffen in verschiedenen Feuerfestprodukten (sekundäres Recyclingmaterial, Sintermagnesiaarten) und die Entwicklung neuer Produkte, die auf neuartigen Rohstoffen basieren.

Paschoal Bonadia (F&E Mineralienaufbereitung): Unser Schwerpunkt liegt vor allem auf der Magnesitaufbereitung, insbesondere auf Themen im Zusammenhang mit Zerkleinerung, Flotation, Kalzinieren und Sintern, mit dem Ziel, dem Unternehmen die beste Sintermagnesia hinsichtlich Qualität und Kosten zur Verfügung zu stellen.

3) Ziel des TAC ist es, neue Expertise und Wissen von außen einzubringen, die Verbindungen zur Welt der Technologie nach außen zu stärken und den Innovationsprozess zu öffnen. Mit welchen Schlüsselpartnern arbeiten Sie intern (Abteilungen) und extern zusammen? Warum ist das wichtig?

Modestino Brito (F&E Feuerfest): Unsere internen Partner sind die Bereiche Operations, Purchasing, Technical Assistance und Sales. Wir pflegen eine enge und kollaborative Beziehung, um die besten und am besten anwendbaren Antworten auf die Anforderungen des Unternehmens und des Markts bereitzustellen. Zu den externen Partnern zählen Universitäten, Lieferanten und Kunden wie die Universität von São Carlos (UFSCar), die Universität von Minas Gerais (UFMG), Schlüsselkunden und viele mehr. Diese Partnerschaften fördern eine Kultur der Innovation und sind für die Entwicklung und Durchsetzungsfähigkeit unserer Projekte wertvoll.

Paschoal Bonadia (F&E Mineralienaufbereitung): Wir haben ein Team von Forschern, die intern eng mit Geologen sowie Anlagenbauern zusammenarbeiten. Extern entwickeln wir Post-Graduation-Programme mit den besten Universitäten in Brasilien, um einige Herausforderungen auch aus akademischer Perspektive zu betrachten. Dadurch erhalten wir die notwendigen technischen Grundlagen für viele der laufenden Projekte, bei denen der Fokus auf angewandter Forschung sowie Forschung zur stufenweisen Verbesserung liegt. Diese Kooperationen sind enorm wichtig, um unsere Betrachtungsweise der verschiedenen Ansätze für Probleme zu erweitern und bezüglich der neuesten Trends in unserem Bereich auf dem neuesten Stand zu bleiben. Mit dem TAC werden wir nun in der Lage sein, unsere Sichtweise mit jener der weltweit besten Spezialisten abzustimmen.

4) „Kundenorientiert und innovativ handeln“ ist eines unserer kulturellen Leitmotive. Was bedeutet das konkret für Ihr F&E-Zentrum?

Modestino Brito (F&E Feuerfest): Die Kundenbedürfnisse zu verstehen gehört zu unserem Arbeitsalltag. Unsere Forscher sind aufgerufen, das Marketing bei Kundenbesuchen zu unterstützen sowie weltweit an Seminaren und Konferenzen teilzunehmen, um bezüglich der Veränderungen und Bedürfnisse des Marktes immer auf dem Laufenden zu sein. So können sie Projekte entwickeln, die für unsere Kunden neu, relevant und wertvoll sind.

Paschoal Bonadia (F&E Mineralienaufbereitung): Im Bereich der Mineralienaufbereitung haben wir vorwiegend interne Kunden, beispielsweise Werke, die Rohstoffe produzieren, obwohl wir auch teilweise dem Rohstoff-Vertrieb technische Unterstützung anbieten. Für uns geben die kulturellen Leitmotive den Weg vor und wir sind bestrebt, unseren Kunden – intern wie extern – zeitnahe Antworten und die bestmögliche Lösung für die Wortschöpfung zu bieten, auch wenn wir mit Problemen konfrontiert werden, die uns noch unbekannt sind. Dabei gilt es, Antworten auf neue Herausforderungen und Situationen zu finden, indem wir mit anderen Abteilungen im gesamten Unternehmen zusammenarbeiten und dabei auch unsere Forschungseinrichtungen nutzen.

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Zwei Hauptforschungszentren und drei Standorte zum Ausbau unserer Technologieführerschaft

Um immer am Puls der lokalen Märkte zu sein, betreibt RHI Magnesita dezentral an fünf Standorten Forschungseinrichtungen, die auch die strategisch wichtigen Wachstumsmärkte China, Indien und Nordamerika umfassen. Neben den Hauptforschungshubs in Leoben (Österreich) sowie Contagem (Brasilien) besteht das RHI Magnesita Forschungsnetzwerk aus den Einrichtungen in York (USA), Dalian (China) und Bhiwadi/Visakhapatnam (Indien). Die dezentrale Organisationsstruktur ermöglicht RHI Magnesita, lokale Anforderungen besser zu verstehen und Chancen, die sich in einem sich rasant wandelnden globalen Markt ergeben, besser zu nutzen.

Das globale RHI Magnesita Forschungsteam mit mehr als 270 Mitarbeitern ist an den Hauptforschungshubs in Leoben (Österreich) und Contagem (Brasilien) sowie an den Standorten in York (USA), Bhiwadi/Visakhapatnam (Indien) und Dalian (China) im Einsatz

Taking innovation to 1200°C and beyond

Unsere Mission „Taking innovation to 1200°C and beyond“ spiegelt unser Bekenntnis zu F&E und Innovation wider. Der Schwerpunkt in der F&E liegt auf einer kontinuierlichen Optimierung des Geschäfts, dem Mitwirken in der gesamten Lieferkette durch die Entwicklung verschiedener technischer Studien und der Unterstützung der Bereiche Bergbau, Produktion, Quality, Vertrieb, technisches Marketing, wobei kontinuierliche technische Verbesserungen in allen geschäftlichen Aspekten angestrebt und aufrechterhalten werden sollen. Jedes Jahr investieren wir mehr in Produkt- und Serviceinnovationen als jeder andere Mitbewerber. Mit über 270 Mitarbeitern in F&E verfügt RHI Magnesita über das größte Forschungsteam in der Branche. Darüber hinaus haben wir mehr als 340 technische Ingenieure und Experten in der Marketingorganisation, die Kunden direkt vor Ort beraten und für sie innovative Lösungen entwickeln und umsetzen. Unsere Experten und Techniker arbeiten nicht nur eng mit anerkannten Forschungseinrichtungen und Universitäten, Industriepartnern und Kunden auf der ganzen Welt zusammen, sondern auch mit zahlreichen internen Abteilungen, um laufend und nachhaltig Mehrwert für unsere Kunden zu schaffen.

Neues Technical Advisory Committee nominiert

Zu den Hauptaufgaben des neuen Technical Advisory Committee, das diesen Monat nominiert wurde, zählen das Einbringen neuer Perspektiven und Kenntnisse von außen sowie die Stärkung der Beziehungen zur externen Technologie- und Forschungswelt. Das Technical Advisory Committee wird eine Schlüsselrolle dabei spielen, RHI Magnesita bei der Geschäftsentwicklung mithilfe neuer Technologien zu unterstützen und die derzeit im Konzern verfügbaren Technologien besser einzusetzen.

„Das neue Technical Advisory Committee bringt externe Wissenschaftler und Forscher mit unternehmensinternen Spezialisten aus Forschung und Entwicklung, Geschäftsentwicklung und dem technischen Marketing zusammen – Stichwort offene Innovation. Unser Ziel ist es, den Innovationsprozess durch die aktive und strategische Einbindung der Außenwelt zu öffnen, um das Innovationspotenzial durch Wissenstransfer und Denkanstöße von außen zu erhöhen“, sagt Chief Technology Officer Luis Bittencourt.

Der Hauptzweck des Technical Advisory Committee besteht darin, die RHI Magnesita F&E-Community mit ihrem F&E-Portfolio zu fordern und die Technologiearbeit über das Unternehmen hinaus auszuweiten und mit Universitäten, Start-up-Unternehmen und Technologiepartnern in Verbindung zu treten.

Über RHI Magnesita

RHI Magnesita geht aus dem Zusammenschluss von RHI und Magnesita zum global führenden Anbieter von hochwertigen Feuerfestprodukten, -systemen und -serviceleistungen hervor, die für industrielle Hochtemperaturprozesse über 1.200 °C unverzichtbar sind und unter anderem in der Stahl-, Zement-, Nichteisenmetalle- und Glasindustrie zum Einsatz kommen. Mit einer vertikal integrierten Wertschöpfungskette vom Rohstoff bis zum Feuerfestprodukt und leistungsorientierten Gesamtlösungen bedient RHI Magnesita mehr als 10.000 Kunden in nahezu allen Ländern weltweit.

Mit über 14.000 Mitarbeitern in 35 Hauptproduktionswerken sowie mehr als 70 Vertriebsstandorten weist das Unternehmen eine beispiellose geografische Vielfalt auf. RHI Magnesita beabsichtigt, seine globale Führungsposition bei Umsatz, Größe, dem komplementären Produktportfolio und breiter geografischer Präsenz weltweit zu nutzen, um gezielt Länder und Regionen zu erschließen, die von dynamischeren Konjunkturaussichten profitieren.

Das kombinierte Unternehmen erwirtschaftete im Geschäftsjahr 2017 einen Pro-Forma-Umsatz von € 2,7 Milliarden. Weitere Informationen finden Sie unter www.rhimagnesita.com

Rückfragen:

RHI Magnesita N.V.

Stefan Rathausky, Senior VP Corporate Communications
Tel +43 50213-6059
E-mail: stefan.rathausky@rhimagnesita.com

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